Story

それは良く晴れた日曜日の朝のことでした。

「さあ、急いで頂戴ね、キトリー。汽車に遅れてしまうわ」
「うん。ママ」

今日はキトリーの大好きなおばあちゃんのお見舞いに行く日です。
お気に入りの服に着替えて、リボンをつけて、卸したての靴に穿き替えて、
それからおばあちゃんから借りた大切な懐中時計も。
急いで準備して街で一番の駅へ向かいます。

「キトリー、『懐中時計』はポケットにしまっておきなさい」

キトリーはじっと懐中時計を見つめます。
これはおばあちゃんが大切にしているもの。

『大事な思い出がたくさん詰まっているからあげられないけど、キトリーが そん
なに気に入ったのなら今度会う時まで持っててもいいわ。貸してあげる』

と、おばあちゃんと約束で、化して貰っているのでした。
ちょっと古くなっているけれど、金色の懐中時計はカチッ、カチッと音がして、秒針
が時を刻んでいます。

今は９時４５分。

駅までの道は混んでいて、１０時出発の汽車には少し急がないと。
顔を上げたそのとき、向かいから人が・・・

ドンッ

「きゃっ！？」

手から懐中時計が滑り落ちて…

カツーン

その瞬間、地面に落ちた懐中時計から、中身がびっくりするほどバラバラになって、
町中に飛び散ってしまいました。
そして、パパもママも、ぶつかってきた人も、周りの人も、鳥も、雲も、風も何もかもが
動きません。

「…何が…どうなったの…？パパ…？ママ？」

呼びかけてもピクリともしません。
どうしたらいいかわからず、キトリーはぺたんと座り込んでしまいました。
もう、泣いてしまいそうになったその時です。

「全く…もうちょっと丁寧に扱ってくれ給えよ。いたたた」

何故か黒っぽい動物が話しかけてきました。
赤いリボンを首にかけています。

「ねこ…さん？」

ちょっとだけ首を傾げると、リボンについている歯車がきらきらと揺れます。

「ふむ。君が猫というなら猫にしておいてくれ。君の名は？」

「私はキトリー。キトリー・シャルティエ」

猫は少しだけ目を見開いた後、目を細めました。

「キトリー…シャルティエ…なるほど。僕は『ヴァレールー・ティーキュ・エドワール・
オーロージュ・ギュスターヴ・�U世』 だ」

「…長くて覚えられないわ」
「それならば好きに呼ぶといい。それより、キトリー。今、この世界は時間が止まって
しまった。戻したいなら、君があの時計の部品を集めて、時計を元通りにするんだ。
幼い君に１人でこなすのは難しいだろう。僕が手伝おう」

「あなたと？」

「そうだ。僕のこの歯車が君を導くだろう」
「歯車…」

猫の首もとの歯車が、きらりと光りました。

「わかったわ！Roue(ルー)、よろしくね」

こうして１人と１匹は時計のかけらを集める冒険を始めたのでした。

 

Character

 

*キトリー・シャルティエ

　６歳の少女。周りの人がみんな好き。特におばあちゃん大好き。
　ちょっとだけ時間にルーズ。

*ルー（ヴァレールー・ティーキュ・エドワール・オーロージュ・ギュスターヴ・�U世）
　名前の長い猫。ちょっと偉そうな口調。
　赤いリボンに歯車がついているので、キトリーには「ルー（Roue）」と呼ばれる。